La flèche du temps se rapproche de sa cible
Publié par gher sur janvier 12, 2008
De tout temps, les hommes ont souhaité se positionner dans le temps et savoir mesurer les écarts de temps entre deux évènements. Mais pendant longtemps, le seul instrument de mesure était le soleil. Et le passage de l’astre luisant dans le ciel a rythmé la vie des hommes jusqu’à une date qui n’est pas si lointaine.
Puis sont apparus divers outils : le gnomon, le cadran solaire, la clepsydre, les gnomons, le sablier, les bougies, les horloges, les chronomètres, les montres à quartz et plus récemment l’horloge atomique.
Le premier d’entre eux, le gnomon est apparu vers les années 2400 av JC et a été utilisé jusqu’au Moyen-Age. C’était un simple piquet planté dans le sol et dont la projection de l’ombre donnait une indication relative du moment de la journée, mais plus précise que la simple observation du soleil dans le ciel.
Les premières horloges, qui ont marqué une rupture (disruptive force comme on dirait Outre-Atlantique), sont apparues au 17e siècle. Grâce au balancier qui est apparu un siècle plus tard, les horloges se sont faites beaucoup plus précises : d’une demi-heure par jour à quelques secondes.
Ensuite, les découvertes successives ont permis d’améliorer la précision de la mesure. Les dernières avancées sont liées à la lumière et au contrôle des ondes lumineuses. Dans le numéro de décembre du journal du CNRS, Michel Lannoo, directeur scientifique du département « Mathématiques, Physique, Planète et Univers » explique que les horloges optiques permettront avant 5 ans de mesurer le temps avec une incertitude équivalente à 10 secondes sur l’âge de l’Univers. A quoi tout cela peut-il servir pourrait-on se demander ? « Cette mesure hyperprécise est du temps est un point critique est un point critique pour la synchronisation des réseaux de télécommunications par fibres optiques. Autre application, une exploitation des propriétés quantiques de la lumière devrait prochainement conduire, grâce à la cryptographie, à la sécurité absolue en matière de protection de l’information ».
Quelques citations sur le temps (Source Wikipedia)
- « Le temps est l’image mobile de l’éternité immobile. » (Platon)
- « Le temps modifie sans cesse l’espace » (Élisée Reclus, géographe)
- « Le temps est le moyen qu’a trouvé la Nature pour que tout ne se passe pas au même moment. » (John Wheeler, physicien)
- « Le temps n’est pas moins pollué que l’espace : je viens de passer un sale quart d’heure » (Roland Topor)
- « Pour comprendre le temps il faut le prendre. » (Teddy Vincent)
- « Il faut prendre son temps, sinon c’est le temps qui vous prend. » (Balthus, peintre)
- « Il faut laisser du temps au temps » (Francois Mitterrand)
Avec le temps chanté par Léo Ferré
